Евгений Онегин ведет жизнь, полную светских удовольствий: он посещает балы, приемы, театральные премьеры и другие развлечения, доступные молодому человеку в столице. Однако эта жизнь давно наскучила ему, поэтому известие о болезни дяди, проживающего в деревне, он воспринимает как шанс уехать от опостылевшего общества. Прибыв в имение, Онегин узнает о смерти родственника, что, впрочем, не вызывает в нем сильной печали. Его собственные финансовые дела находятся в плачевном состоянии, а дядя был богат и не имел других наследников.
Онегин затворяется в имении, избегает общения с соседями, которые вскоре начинают считать его чудаком. В бесцельном одиночестве он проводит время до тех пор, пока в соседнем поместье не появляется вернувшийся из-за границы хозяин — молодой, восторженный и еще не уставший от жизни Ленский. Именно он знакомит Евгения с сестрами Татьяной и Ольгой Лариными.
